Jag debuterade som f\u00f6rfattare 1996. Sedan dess – och s\u00e4kert \u00e4ven tidigare – har det f\u00f6rekommit\u00a0j\u00e4mmers\u00e5ng i de delar av bokbranschen jag sett och vistats i. Vi f\u00f6rfattare gn\u00e4ller f\u00f6r att vi inte f\u00e5r tillr\u00e4ckligt betalt. F\u00f6rlagen klagar f\u00f6r att de inte tj\u00e4nar tillr\u00e4ckligt med pengar. Bokhandlarna gr\u00e5ter \u00f6ver konkurrensen fr\u00e5n n\u00e4tet och ICA Maxi.<\/p>\n
\u00c4nd\u00e5 biter sig de flesta kvar i en bransch som, om man fick tro dem, \u00e4r p\u00e5 v\u00e4g mot litteraturens Harmagedon och d\u00e4refter given underg\u00e5ng. Det hela p\u00e5minner en aning om det glada 70-tal n\u00e4r alldeles m\u00e5nga taxi\u00e5kare k\u00f6rde omkring i bensinslukande amerikanare medan de gapade om hur illa det gick f\u00f6r taxibranschen (men ingen ville s\u00e4lja sina taxitillst\u00e5nd).<\/p>\n
Bokbranschen \u00e4r, som\u00a0m\u00e5nga andra, inne i en kraftig omv\u00e4lvning. Konsumenternas beteendem\u00f6nster har \u00e4ndrats. Man k\u00f6per lika g\u00e4rna – eller hellre – sin bok p\u00e5 n\u00e4tet,\u00a0i mataff\u00e4ren eller p\u00e5 bensinstationen ist\u00e4llet f\u00f6r i den dyrare bokhandeln. Alltfler f\u00f6redrar att l\u00e4sa nerladdade b\u00f6cker p\u00e5 sk\u00e4rm eller att lyssna p\u00e5 ljudb\u00f6cker i mobiler och mp3-spelare. F\u00f6rlagen har efter 15 \u00e5r med Internet mycket l\u00e5ngsamt\u00a0f\u00e5tt upp \u00f6gonen f\u00f6r att det finns nya kanaler att s\u00e4lja l\u00e4sning och lyssning genom. Bokhandlarna \u00e4r deprimerade f\u00f6r att de inte kan konkurrera genom att kr\u00e4nga billig falukorv.<\/p>\n
Det finns\u00a0undantag. N\u00e5gra av de bokhandlare jag talat med har kavlat upp \u00e4rmarna, kliat sig i huvudet och hittat nya s\u00e4tt att g\u00f6ra sin butik s\u00e5 attraktiv att m\u00e5nga\u00a0hellre vill g\u00e5 dit och betala n\u00e5gra tior mer. S\u00e5na som jag, till exempel, som p\u00e5 grund av synfel\/\u00e5lder\/l\u00e4ttja\/teknikmotst\u00e5nd (stryk det som ej \u00f6nskas) fortfarande vill l\u00e4sa allt p\u00e5 papper och p\u00e5 platser dit jag s\u00e4llan vill ta med datorn eller en l\u00e4splatta. Och som uppskattar den kunskap bara en erfaren bokhandlare kan f\u00f6rmedla.<\/p>\n
Branschen f\u00f6r\u00e4ndras men ryktet om bokens f\u00f6rest\u00e5ende d\u00f6d\u00a0\u00e4r inte bara \u00f6verdriven utan absurd. Det l\u00e4ses och lyssnas som aldrig f\u00f6rr. Kunderna \u00e4r villiga att betala f\u00f6r\u00a0litteratur\u00a0medan f\u00f6rlagen vrider sig i v\u00e5ndor och direkt\u00f6rerna f\u00e5r sparken p\u00e5 l\u00f6pande band. 2010 s\u00e5lde de svenska f\u00f6rlagen 1 500 000 fler\u00a0b\u00f6cker\u00a0\u00e4n \u00e5ret innan (i ett land med futtiga nio miljoner inv\u00e5nare!). \u00c4nd\u00e5 tj\u00e4nade de mindre i kronor r\u00e4knat.<\/p>\n
Det \u00e4r inte nog med att branschen vaknat sent. Vissa delar av den sover fortfarande. Ett uttalande jag h\u00f6rt fler g\u00e5nger \u00e4n jag kan minnas lyder:<\/p>\n
”Nej, men s\u00e5 har vi aldrig gjort f\u00f6rr. Det d\u00e4r l\u00e5ter bra, men det \u00e4r nog b\u00e4st att vi g\u00f6r som vi alltid har gjort. Det fungerar ju.”<\/em><\/p>\n Sanningen \u00e4r att f\u00e5 i bokbranschen vet vad som fungerar. Fyra av fem b\u00f6cker som kommer ut floppar ekonomiskt. Den femte ska\u00a0inte bara betala sig sj\u00e4lv utan ocks\u00e5 utg\u00f6ra socialhj\u00e4lp till de \u00f6vriga fyra. Den f\u00f6rl\u00e4ggare som alltid visste vilken dem femte boken var skulle vara miljard\u00e4r vid det h\u00e4r laget.<\/p>\n I den f\u00f6rvirring som r\u00e5der kanske man skulle spola meningen i det f\u00f6rrf\u00f6rra stycket, spotta i n\u00e4varna och chansa lite friskare. Vara en aning mer vaken f\u00f6r hur konsumenterna vill ha sin l\u00e4sning och lyssning.<\/p>\n Och kanske till och med s\u00e4lja oxfil\u00e9 till extrapris i bokhandeln.<\/p>\n